第 1 章 淪為奴隸
鐵鏈拖行在石板地面上，發出沉悶的金屬摩擦聲，像是某種殘酷的節拍，敲打在米菲聽覺最敏銳的神經上。
腳踝處的鐐銬磨破了皮肉，鮮血順著腳背滲下，混著牢房地面陰濕的青苔與不知名的污穢，每一步都疼得讓人想咬碎牙關。但她沒有哭出聲，甚至連眉頭都未曾皺一下——這是她僅存的尊嚴，也是她對這個世界最後的反抗。
「走快點，貨色。」
身後的粗鄙聲音夾雜著酒氣與汗臭，一腳踹在她膝窩。米菲膝蓋一軟，重重跪在冰冷潮濕的石板上，雙手被反綁在身後，無法支撐，額頭狠狠磕在牆角，撞出一道紅痕。
腥甜的鐵鏽味在口腔蔓延。她吞嚥著嘴裡的血，緩緩抬起頭。
昏黃的火把光勉強照亮走廊盡頭的鐵門，門後是更黑暗、更深邃的未知。牆壁上爬滿蜘蛛網，水滴敲擊積水的聲音在走廊迴盪，*滴——滴——*像極了宮殿裡報時的銅壺漏刻，只是這裡沒有黃金鑲嵌的漏壺，沒有絲綢繡金的寢殿，更沒有跪拜在腳下稱頌「陛下聖壽無疆」的百官。
只有鐵鏈、鞭痕、還有那些貪婪、下流的目光。
「公主殿下，這姿勢倒挺適合妳。」守衛嘲弄的笑聲從頭頂傳來，粗糙的大手抓住她一把銀髮，強迫她仰起臉，「三天前妳還坐在鳳輦上接受朝拜，現在嘛……」
手指粗暴地捏住她下巴，拇指摩挲著她唇瓣，動作輕佻而侮辱。米菲瞳孔收縮，喉頭滾動，一股難以言喻的羞恥與憤怒如毒蛇般竄上心頭，灼燒得她五臟六腑發疼。
她想咬斷這只手指，想吐口濃痰糊滿這張猥瑣的臉，想大聲告訴他——我是亞爾維特王國唯一的嫡長公主，我是先王最寵愛的女兒，我流著最尊貴的血統！
但喉嚨裡只擠出一聲低啞的嘶鳴：「放……開……」
「放開？」守衛大笑起來，蒜頭鼻凑近她臉龐，濕熱噴灑在她臉頰，「妳以為妳還是公主？國王陛下已簽了廢黜詔書，妳哥哥那位新皇爺爽快得很，連封地帶人全賜給了戰功赫赫的伯恩哈德侯爵。現在的妳，只是侯爵府上一件待調教的『禮物』——聽說侯爵大人的口味很重，專喜歡高傲的貴族千金呢。」
每一個字都像烙鐵，精準地烙在她最驕傲的神經上。
哥哥……萊因哈特。
那張總是溫和笑著、稱她「親愛的妹妹」的臉浮現腦海，隨即扭曲成背叛的嘲諷。權力、王位、正統性——她早該明白，在王室血統面前，親情連紙都不如。
「帶走。」另一道聲音從陰影裡鑽出，低沉、冰冷，不帶一絲情緒。
守衛立刻鬆手，像見了鬼神般縮回手，哈腰應道：「是，管事大人。」
米菲順著聲音望去。
火光映照下，一名身著深灰制服的男人站在走廊盡頭，手持一把鑲銀鞭梢的短鞭，靴子擦得鏡亮，腰間掛著一串沉甸甸的鑰匙。他面容冷峻，眉骨高聳，薄唇緊抿，眼神像是在檢視一件瑕疵品，而非一個活生生的人。
「抬起頭。」他命令，聲音不大，卻蘊含著不容抗拒的威壓。
米菲下意識想反抗，脖頸肌肉緊繃，但膝蓋處傳來的劇痛、雙腕被繩索勒入肉裡的刺痛、以及身後守衛按住她後頸的大手，都在提醒她現狀。
她慢慢抬起頭，銀色長髮凌亂地垂在臉側，遮不住那雙琥珀色的眼睛——清亮、倔強，裡頭燃著不甘滅的火。
「米菲·亞爾維特。」男人念著她的名字，像在核對貨單，「年齡十八，嫡長公主身份廢除，罪名：謀反、通敵、褻瀆皇室血統。現作為戰利品移交伯恩哈德侯爵府，接受徹底馴化調教，終身為奴，不得翻身。」
每一個字落下，都像判決書蓋上的印章，將她徹底釘死在「奴隸」的身份上。
「謀反是哥哥栽贓的，通敵是父王被毒殺前被迫簽下的詔書，褻瀆皇室血統……呵。」米菲嘴角勾起一抹嘲諷的弧度，聲音沙啞卻清晰，「伯恩哈德侯爵？那個只會在戰場上屠殺平民、在床笫間玩弄權貴女眷的廢物？」
走廊死寂。
守衛屏住呼吸，管事男人眼皮微跳，手中短鞭猛地抽出，*啪——*一聲脆響，重重抽在米菲左臉頰。
火辣辣的痛瞬間綻開，熱血噴薄而出，順著下巴滴落在單薄的麻布粗衣上，染紅一片。
「嘴巴乾淨點，貨色。」男人語氣平淡，收回鞭子，「侯爵大人不喜歡嘴硬的貨。既然妳認得他，就該知道後果。」
米菲偏著頭，舌尖頂著腫脹的腮幫子，吐出一口帶血的唾沫，正落在男人擦得鏡亮的靴面上。
「那妳最好告訴他，」她直視那雙冰冷的眼睛，一字一頓，「米菲·亞爾維特不屈服於任何人。哪怕跪下，膝蓋也只會為自己彎曲。」
管事男人盯著她看了片刻，嘴角突然勾起一抹極淡、極冷的弧度，像冬日冰面下的暗流。
「很好。」他轉身，鑰匙串碰撞出清脆聲響，「硬骨頭才有調教的價值。伯恩哈德侯爵會很滿意的。」
鐵門轟然打開，刺眼的日光如利劍刺破黑暗。
米菲被粗暴推攜著踉蹌走出，雙腳踩上久違的實土。陽光刺得她眯起眼，鼻端卻聞不到自由的氣息——只有馬糞、汗水、鐵鏽、以及遠處市集飄來的廉價香料味交織成的濁濁混合味。
這是伯恩哈德侯爵的領地。
高聳的灰石城牆在藍天下投下陰森影子，城門上掛著的旗幟隨風獵獵作響，繡著黑底銀狼——貪婪、殘暴、從不放過獵物的象徵。
幾名侍衛模樣的男子迎上來，為首者身材高大，披著深紅斗篷，手持馬鞭，臉上帶著三道舊疤，眼神裡沒有絲毫憐憫，只赤裸裸的佔有慾與審視。
「就是這貨？」疤臉男上下打量她，語氣像在牲口市挑馬，「瘦了點，但臉生得不錯。侯爵大人正愁悶呢，送來正好。」
米菲挺直脊背，雙手被綁在身後，腳踝鐐銬限制步幅，卻依然昂首闊步，不曾退縮半分。
「還挺倔。」疤臉男冷笑，馬鞭尖端挑起她下巴，「待會兒在調教室裡，看妳還能倔到幾時。管事，交接文書拿來。」
管事男人從懷裡掏出羊皮紙文書，雙手遞上。疤臉男接過掃視幾眼，隨手遞給身後下屬，隨即伸手扯住米菲銀髮，強迫她面對自己。
「聽好了，公主殿下。」他湊近她耳邊，聲音壓低，卻字字穿透鼓膜，「侯爵大人的規矩只有三條：一、絕對服從；二、不許說謊；三、不許尋死。違反任一條，妳會求生不得、求死不能。妳那尊貴的血統、驕傲的臉龐、完美的身子，從今天起都屬於侯爵大人——也是屬於我的。」
他鬆開手，拍了拍她臉頰，動作輕浮又侮辱：「帶下去，清洗、檢查、標記。今晚侯爵大人要見『新貨』。」
米菲被架著走向城堡深處，腳下的鐵鏈拖出長長的痕跡。
陽光在身後漸漸被高牆遮蔽，前方是蜿蜒下行的石階，通往地底的調教室。空氣愈發濕冷，夾雜著若有若無的血腥味與某種陌生的、令人戰慄的藥草氣息。
她閉上眼，指甲深深嵌入掌心，鮜血從指縫滲出。
父王、母后、哥哥、王國、臣民……一切一切，都在這一刻徹底遠去。
剩下的，只有這具還活著的軀殼，以及——
一絲藏在驕傲深處、不敢被任何人發現的、名為「倖存」的卑微野心。
石階盡頭，一扇鑲鐵釘的厚重木門緩緩打開，露出裡頭昏黃燭光下，刑架、鞭架、藥罐、繩索整齊排列的陰暗空間。
門後，有人正等著她。
米菲睜開眼，腳步不亂，昂首跨過門檻。
「歡迎來到地獄，公主殿下。」疤臉男的聲音從身後傳來，帶著愉悅的預謀，「妳的課程，才剛剛開始。」